Réintroduction du loup
La réintroduction du loup est la nouvelle introduction volontaire et artificielle de couples de loups dans des régions où ils étaient présents. Elle ne doit pas être confondue avec un retour naturel des loups dans une région, ce qui est le cas du loup gris en France.
La réintroduction des loups a pour but de rééquilibrer les écosystèmes notamment par la régulation naturelle des grands cervidés qui ont tendance à proliférer en l'absence de prédateurs1
On compte des réintroductions du loup en Arizona en 1998, au parc national de Yellowstone (Wyoming) en 1995 et au parc national des Great Smoky Mountains (Caroline du Nord). En Arizona, trois loups mexicains (une sous-espèce de loup gris) avaient été introduits fin janvier 1998 2. Cette ré-introduction a bien moins réussi que celle des loups (Canis lupus occidentalis) du Yellowstone: alors que ceux-là ont essaimé jusqu'aux Montagnes Rocheuses et dans le nord-ouest des Etats-Unis, jusqu'à atteindre une population estimée de 2 000 individus, on ne compte (fin 2017) qu'à peine plus d'une centaine de loups mexicains2. Un nouveau programme de ré-introduction du loup mexicain, afin de pérenniser la population actuelle (hautement sujette à l'endogamie) est actuellement en cours d'études. Il est toutefois controversé par les scientifiques en raison de sa modestie2. .
